一般情况下，期刊分为正式期刊和非正式期刊。由国家新闻出版总署与国家科委审批并编入“国内统一刊号”的期刊为正式科技期刊。正式期刊有国内主管单位和详细的通信地址，印刷出版也都在国内，除自办发行外大多通过邮局征订和发行，有邮发代号。经行政部门审核领取“内部报刊准印证”作为行业内部交流的期刊叫非正式期刊，这种期刊仅限于行业内部交流，不公开发行，不编入“国内统一刊号”。正式期刊和非正式期刊都属于合法期刊。

非法期刊大多以营利为首要目的，收取高额的版面费，不能在国内公开发行或内部发行。这种期刊通常是在国外花钱购买一个ISSN刊号来欺骗作者和读者。

目前，有人把主管或主办单位的级别来定期刊的级别，进而来定论文的水准；把科技部、教育部、卫生部及全国性学会或协会主管、主办的期刊定为“国家级”，把各省级行政或学术机构主管或主办的期刊定为“省级”，这些分级都是不科学的。如把中华医学会主办的期刊定为“国家级期刊”，省医学会主办的定为“省级期刊”，这些都是没有道理的。其实，早在2002年底，国家新闻出版总署报刊司就此类问题作了统一答复，指明期刊没有国家级和地方级的区别，并表明国家与地方关于期刊的评比与期刊的学术水平无关，“核心期刊”的认定是民间行为，而不是政府行为。目前来说，新闻出版管理部门还没有制定衡量学术期刊质量的权威标准。近几年，新闻出版总署举办过国家期刊奖、全国百种重点社科期刊奖、中国期刊方阵等期刊方面的评奖活动，但不能认为获得这些奖项的期刊中的学术期刊质量就是高的，不能作为评职称时入选论文的依据。核心期刊的选定标准是“载文量多”、“收录量大”、“被引次数多”，与其刊载论文的水平高低无必然联系。其选定范围为全国所有期刊，并没有对学术与非学术期刊进行严格的区别。所以，核心期刊不等于刊载优秀论文的学术期刊，这一概念主要是用来供图书馆采购、收藏、导读时作参考用的，它不具备评价所刊登论文的学术水平和期刊的学术地位的功能。

发表医学论文，在了解上述的情况后，就应该选择在国内合法期刊上发表。而非法期刊没有严格的审稿程序和名副其实的审稿专家，根本谈不上学术水平，只要给版面费就刊登，对职称评定意义不大。为避免上当受骗，投稿时一定要注意投到经国家有关部门批准出版发行的正式期刊。